民間收藏近年來也趨於藏品的主題化，不再雜亂與隨意。因此，讓民間雕刻工藝實物進入主題收藏時代，更具有文化品味。民間吉祥動物中最有代表性的是「四靈」，即麒麟、龍、鳳、龜。以瑞獸麒麟為代表的吉祥動物，其主題永久，人文色彩濃厚，在民間極具影響力。如體現命運富貴主題的「麒麟吐玉書」，體現婚俗文化的「麒麟送子」等。還有許多雕刻工藝遺存於民間的建築中、傢俱中，尤其是民間百姓的婚床，反映「麒麟送子」主題的圖案十分豐富。
在我國古代，麒麟是毛類動物之王。麒為雄，麟為雌，麋身，牛尾。頭上有一角，角端有肉。麒麟為仁獸，它含仁懷義，行步規矩，擇土而後踐，不踩任何活物，連青草也不踐踏。它的頭頂之角被看成美德象徵。麒麟作為「四靈」吉祥物之一，如運用於官服的補子上，品位僅次於龍。除此文化特徵之外，麒麟在民間又充當了送子神獸的角色。
據傳，麒麟曾伴護著孔子出生，因此才有麒麟送子的民間說法。孔子在出生之前，有一麒麟來到他家院裡，口吐玉書。玉書記載著孔子的命運，預言他是王侯貴種，卻生不逢時，如今得麒麟所送，且又有玉書相伴，日後必成為大聖人，因此又有「麒麟吐玉書」的傳說。
這兩件作品都是以「麒麟吐玉書」為主題。其中一件木雕取於民間婚床的床幫畫，雕刻工藝用的是常見的淺浮雕手法，雕刻主體圖案施以鎏金，給人以炫耀的視覺衝擊力，底板所襯的色彩全部用朱紅，雕畫整體洋溢著婚慶之喜，主題暗示新婚夫婦要婚後早生貴子。這是典型的生殖文化信息符號在民間新婚傢俱中的體現。
當然，也有把這一主題高懸大宅門之上的。筆者在本文中選用了一幅麒麟吐玉書的磚雕圖案，其主題就是生殖文化中求生貴子信息的另一傳遞方式，反映了人們婚姻觀念中的價值期望，嚮往後代所生之子，皆能成為孔夫子似的士大夫。這一願望通過民間雕刻藝術作品委婉地表現出來，昭示於宏闊的門樓之上，讓後人仰頭解讀，增強了感染力。磚雕刀法細膩，麒麟十分具有靈氣，所吐玉書渾然一體，框邊裝飾典雅高貴，畫面動態感強，生氣勃勃。由於此類主題雕刻在民間很受崇尚，傳世作品很多，因此就要看用料是否精與流行了。
麒麟吐玉書這一主題，從古至今都有著很深的文化影響力，因此民間工匠總是將它雕刻得十分精緻完美，並且安置於氣氛相融的地方。如今，散存於民間的此類雕刻工藝品仍有很多，我們不妨多留心，收藏一些主題鮮明、工藝精湛、富有鑒賞價值的麒麟吐玉書雕刻作品。 |
